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Tour de Constance

Cette tour, achevée en 1248, est l’unique vestige du château construit sous Louis IX (Saint Louis). Elle en était sûrement le châtelet d’entrée, conçu pour être imprenable grâce notamment à des murs de six mètres d’épaisseur.
On accède aux différents niveaux de la tour par un escalier en vis.

Au rez-de-chaussée on trouve la salle des gardes mesurant 10 m de diamètre et 12 m de haut. Elle est dotée d’un placard, d’un four à pain, d’un puits d’eau potable et d’une statue de St Louis. Un escalier en spirale sert d’accès à l’étage.

Au premier étage, la salle des Chevaliers dont les fenêtres sont si longues qu’elles descendent au dessous du plancher servira à plusieurs reprises de prison
45 templiers puis Charles d’Artois et Jean II D’Alençon, accusés tous deux de trahison, y sont emprisonnés respectivement au début et à la fin du XIVe.

Ce lieu est tristement célèbre pour avoir servi de prison aux protestantes cévenoles, à partir de 1686. On y incarcère d’abord des hommes, puis, après l’évasion spectaculaire d’Abraham Mazel, des femmes. Parmi ces captives, Marie Durand, qui a été emprisonnée durant trente-huit ans, fait figure de modèle de la résistance protestante à l’intolérance.